Citroenverbena-gelei met aardbeien en yoghurtroom

Een kruidige geur naast rijpe aardbeien

Citroenverbena geeft een zachte, citroenachtige geur aan de gelei, zonder de uitgesproken smaak van citroensap. De blaadjes trekken kort in heet water; zo krijg je een heldere infusie die licht kruidig ruikt. Gebruik verse blaadjes als je die kunt vinden, bijvoorbeeld bij een kruidenplant of goed gesorteerde groentewinkel. Gedroogde citroenverbena kan ook: begin met ongeveer 5 gram en proef de infusie na enkele minuten, want gedroogde kruiden kunnen sneller intens smaken.

De gelei wordt bewust zacht gehouden. Acht gram gelatine op een halve liter infusie geeft blokjes die hun vorm houden, maar op de lepel niet stevig of rubberachtig aanvoelen. Week gelatineblaadjes eerst in koud water en los ze op in de warme, gezeefde infusie. Laat het mengsel niet koken nadat de gelatine erin zit. Een lage, brede schaal zorgt voor een laag die snel en gelijkmatig opstijft; maak de blokjes pas vlak voor het serveren los met een scherp mes.

Aardbeien zijn op hun best wanneer ze rijp en geurig zijn, doorgaans in het Nederlandse aardbeienseizoen van late lente tot zomer. Kies vruchten die stevig genoeg zijn om te snijden, maar al duidelijk ruiken. Buiten het seizoen kun je rijpe aardbeien uit de winkel gebruiken; laat ze heel als ze klein zijn of halveer grote exemplaren. De gelei is licht gezoet, zodat het fruit herkenbaar blijft. Is het fruit erg zoet, dan kan een klein beetje extra citroensap over de aardbeien de smaken aanscherpen, maar het hoort niet noodzakelijk bij het basisrecept.

De yoghurtroom brengt een frisse, romige tegenhanger voor de gladde gelei en sappige bessen. Griekse yoghurt maakt de room voller; gewone volle yoghurt werkt ook, maar kan wat dunner uitvallen. Klop de room eerst tot zachte pieken en spatel de yoghurt erdoor, zodat het mengsel luchtig blijft. Je kunt de gelei een dag vooraf maken en afgedekt in de koelkast bewaren. Snijd fruit en maak de yoghurtroom liever op de dag zelf. Serveer alles gekoeld, in lage glazen of op een bord, en schep de onderdelen pas kort voor het eten samen.