Frisse cactusbladeren, sappige tomaat en kruimelige queso fresco maken samen een stevige maaltijdsalade. Met warme maïstortilla’s erbij krijgt hij genoeg body voor de lunch of het avondeten.
Nopales zijn de platte, eetbare bladeren van de cactusvijg. Koop ze vers bij een Mexicaanse winkel of markt; vaak zijn de stekels al verwijderd, maar controleer de bladeren voor je ze snijdt. De smaak is mild en groen, ergens tussen sperzieboon en groene paprika, met een licht zure toon. Tijdens het koken geven nopales een kleverig sap af. Dat is normaal: snijd ze in repen en kook ze tot ze soepel zijn en het sap grotendeels is verdwenen. Goed afgieten en kort afspoelen helpt om de textuur aangenaam fris te houden.
Deze moderne maaltijdsalade is geïnspireerd op Mexicaanse ingrediënten, maar is geen vast regionaal klassiek recept. De combinatie heeft een eenvoudige taakverdeling: de nopales zijn zacht en licht aards, tomaat brengt sappigheid, rauwe rode ui wat scherpte en koriander een kruidige, frisse geur. Limoensap maakt het geheel levendig; een beetje olijfolie helpt de dressing zich over de ingrediënten te verdelen. Queso fresco voegt een milde, romige en kruimelige beet toe zonder de andere smaken te overheersen.
Verse nopales zijn niet overal gemakkelijk te vinden. Je kunt voor dit gerecht ook nopales uit pot gebruiken: laat ze goed uitlekken en spoel ze af om het pekelvocht te verzachten. Die zijn doorgaans al gaar, dus voeg ze pas toe nadat de tomaat, ui en dressing klaarstaan. Queso fresco is eveneens verkrijgbaar bij Mexicaanse winkels. Als vervanging werkt feta, maar die is zouter en pittiger; proef daarom eerst voordat je extra zout toevoegt. Een milde, kruimelige verse kaas komt qua smaak dichter in de buurt.
Serveer de salade met warme maïstortilla’s, zodat je de nopales en tomaat ermee kunt opscheppen. Verwarm de tortilla’s in een droge koekenpan en houd ze tijdens het eten afgedekt, dan blijven ze soepel. Voor een grotere maaltijd kun je er zwarte bonen naast geven; houd ze apart zodat de frisse salade herkenbaar blijft. De salade is het lekkerst kort na het mengen, wanneer de tomaat nog stevig is en de ui knapperig. Maak je haar vooruit, bewaar de gekookte nopales en gesneden groenten dan afgedekt in de koelkast en meng de dressing en queso fresco er vlak voor het serveren door.
Snijd de nopales in repen van ongeveer 1 cm breed. Breng het water met 1 tl zout aan de kook in een ruime pan.
Voeg de nopales toe en kook ze 10–15 minuten, tot ze soepel zijn en het kleverige sap grotendeels is verdwenen. Giet ze af in een vergiet, spoel kort met koud water en laat goed uitlekken.
Snijd ondertussen de tomaten in kleine stukken en de rode ui in dunne halve ringen. Hak de koriander grof.
Klop het sap van 1½ limoen met de olijfolie, de resterende ½ tl zout en de zwarte peper in een grote kom.
Schep de uitgelekte nopales, tomaat, rode ui en koriander door de dressing. Verkruimel de queso fresco erover en meng voorzichtig. Proef en voeg zo nodig nog wat limoensap toe.
Verwarm de maïstortilla’s in een droge koekenpan, ongeveer 30 seconden per kant. Serveer de salade met de resterende halve limoen in partjes en de warme tortilla’s.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.