Dikke pasta, tomatengehakt met kaneel en kruidnagel en een royale, goudbruine bechamellaag: pastitsio is een stevige Griekse ovenschotel met duidelijke lagen. Een frisse groene salade houdt het geheel in balans.
Pastitsio brengt drie uitgesproken onderdelen samen: dikke pasta, een kruidige vleessaus en een zachte bovenlaag van bechamel met kaas. De saus krijgt zijn kenmerkende warme geur van kaneel en kruidnagel; die specerijen horen subtiel aanwezig te zijn, niet zo overheersend dat ze de tomaat en het gehakt wegdrukken. Een beetje rode wijn geeft extra diepte, maar je kunt die vervangen door bouillon als je liever zonder wijn kookt.
Gebruik buisvormige pasta zoals bucatini of dikke macaroni. Die blijft herkenbaar in de aangesneden laag en houdt de saus goed vast. Kook de pasta korter dan de verpakking aangeeft: hij gaart nog verder in de oven. Afgieten zodra hij net beetgaar is voorkomt dat de onderste laag zacht en compact wordt. Roer de kaas en het ei erdoor als de pasta iets is afgekoeld, zodat het ei niet meteen stolt.
Neem voor de vleessaus de tijd om het gehakt eerst goed bruin te bakken. Dat geeft meer smaak dan het alleen gaar te laten sudderen. Laat daarna de tomaat inkoken tot de saus dik genoeg is om aan het gehakt te blijven hangen; een waterige saus maakt de lagen minder stevig. Rundergehakt is praktisch en mild, terwijl een deel lamsgehakt de smaak wat voller maakt. Gebruik je alleen rund, dan blijft de kaneel-kruidnagelcombinatie nog steeds duidelijk aanwezig.
De bechamel moet dik genoeg zijn om op de pasta te blijven liggen, maar nog wel soepel uit te strijken. Klop de melk geleidelijk door de roux en blijf roeren om klontjes te voorkomen. Parmezaan is een goed verkrijgbare vervanger voor Griekse harde kaas; hij geeft een zoute, hartige bovenkant. Een snuf nootmuskaat past bij de romige saus, maar houd die bescheiden zodat de specerijen in het gehakt de hoofdrol houden.
Laat de pastitsio na het bakken minstens twintig minuten rusten voordat je hem aansnijdt. In die tijd worden de lagen steviger en krijg je nette porties, zonder dat de schotel koud hoeft te worden. Serveer met een eenvoudige salade van sla en komkommer met citroen en olijfolie: het frisse en licht zure accent snijdt prettig door de rijke bechamel. Bewaar restjes afgedekt in de koelkast en verwarm ze goed door in de oven of magnetron.
Verwarm de oven voor op 180 °C (boven- en onderwarmte). Vet een ovenschaal van ongeveer 25 x 35 cm licht in.
Breng een grote pan gezouten water aan de kook. Kook de pasta 2 minuten korter dan de verpakking aangeeft. Giet af en laat kort uitdampen.
Verhit 2 eetlepels olijfolie in een ruime koekenpan. Bak de ui 4 minuten zacht. Voeg de knoflook toe en bak 30 seconden mee.
Voeg het gehakt toe en bak het in 6–8 minuten rul en goed bruin. Roer de tomatenpuree erdoor en bak 1 minuut. Schenk de wijn of bouillon erbij en laat grotendeels verdampen.
Voeg de tomatenblokjes, kaneel, kruidnagels, laurier, zout en peper toe. Laat de saus zonder deksel 20–25 minuten zacht koken, tot hij dik is. Verwijder de kruidnagels en het laurierblad.
Smelt voor de bechamel de boter in een steelpan. Roer de bloem erdoor en laat de roux al roerend 2 minuten garen. Voeg de melk beetje bij beetje toe en klop glad. Laat 5–7 minuten zacht koken en roer geregeld, tot de saus dik en glad is. Breng op smaak met nootmuskaat en peper. Roer 50 g Parmezaanse kaas erdoor.
Klop de eieren los in een grote kom. Laat de pasta enkele minuten afkoelen en meng hem dan met de eieren en 25 g Parmezaanse kaas. Schep de pasta in de ovenschaal en verdeel gelijkmatig.
Schep de vleessaus over de pasta en strijk uit. Verdeel de bechamel erover en bestrooi met de resterende Parmezaanse kaas.
Bak de pastitsio 40–45 minuten, tot de bovenkant goudbruin is en de randen borrelen. Laat minstens 20 minuten rusten voor je de schotel aansnijdt.
Snijd de sla en komkommer voor de salade. Meng vlak voor het serveren met het citroensap en 1 eetlepel olijfolie. Serveer naast de pastitsio.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.