Italiaanse tomatensalade met oregano en rode ui

Tomatensap als dressing

Deze salade draait om tomaten die stevig genoeg zijn om in parten te snijden en rijp genoeg om geur en smaak te hebben. In Nederland zijn tomaten van buiten het seizoen verkrijgbaar, maar lokaal geteelde tomaten zijn meestal op hun best in de zomer. Kies verschillende kleuren als je wilt, zolang de vruchten ongeveer even rijp zijn. Heel zachte tomaten zijn minder geschikt: ze vallen sneller uiteen en maken de schaal wateriger.

Rode ui geeft een frisse, pittige tegenhanger aan de zoete tomaat. Snijd de ui dun, zodat de smaak zich verdeelt zonder dat iedere hap vooral naar ui smaakt. Rodewijnazijn brengt zuur aan, terwijl olijfolie de scherpe rand verzacht en het tomatensap tot een lichte dressing maakt. Gebruik geen grote hoeveelheid olie: het sap dat tijdens het staan vrijkomt, is een belangrijk deel van de smaak.

Oregano geeft de salade een kruidige, licht houtachtige toon. Gedroogde oregano is handig en past goed bij de eenvoudige dressing; wrijf het kruid even tussen je vingers boven de kom, zodat het aroma vrijkomt. Verse oregano kan ook: neem ongeveer een eetlepel fijngehakte blaadjes. De smaak is dan groener en milder. Zout helpt de tomaten vocht af te geven, dus proef na het korte rustmoment nog eens voordat je extra toevoegt.

Snijd de tomaten met een scherp mes in stevige parten en schep ze voorzichtig om. Dat houdt de stukken herkenbaar en voorkomt dat de salade verandert in een kom puree. Tien minuten rust is meestal genoeg om wat sap te laten ontstaan, terwijl de tomaten hun vorm behouden. Langer wachten kan de salade slapper maken; maak haar daarom bij voorkeur vlak voor het eten en serveer op kamertemperatuur voor een uitgesproken tomatensmaak.

Zet de salade naast gegrilde vis, gebakken courgette of andere eenvoudige zomergerechten, waar het frisse zuur goed tegenwicht biedt. Ook met brood is ze praktisch: gebruik een stevig stuk om het tomatensap op te nemen. Serveer je haar bij een grotere maaltijd, houd de rest van het bord dan rustig, zodat de rijpe tomaten, oregano en ui herkenbaar blijven. Dit is een contorno, een bijgerecht dat een maaltijd aanvult zonder de hoofdrol over te nemen.