Stevige repen polenta bakken goudbruin in de pan en krijgen gezelschap van warme, sappige druiven met rozemarijn en balsamico. Een hartig bijgerecht met een zachte binnenkant, knapperige korst en frisse zoetzuuraccenten.
Polenta geeft dit bijgerecht een stevige basis: zodra de maïsgries is afgekoeld, kun je hem in repen snijden en aan alle kanten bakken. Vanbinnen blijft de polenta zacht en mild, terwijl de buitenkant een dunne, goudbruine korst krijgt. Druiven brengen daar sappig fruit tegenover; balsamico maakt hun zoetheid minder nadrukkelijk en rozemarijn voegt een harsig, kruidig aroma toe. Samen is het gerecht zowel romig als krokant, met een lichte zuurheid die voorkomt dat de smaken zwaar worden.
Gebruik grove polenta en houd de verhouding op de verpakking aan, want de benodigde kooktijd verschilt per soort. Voor repen die heel blijven, is vooral het opstijven belangrijk: spreid de gare polenta uit in een dunne, gelijkmatige laag en laat die volledig koud worden. In de koelkast wordt de maïsgries stevig en snijdt hij netjes zonder te scheuren. Een kleine, lage schaal werkt goed; bekleed die eventueel met bakpapier zodat je de plak er later makkelijk uit tilt. Snijd de polenta niet te dun, anders drogen de repen sneller uit in de pan.
Neem pitloze blauwe of groene druiven, afhankelijk van wat er goed uitziet. Druiven zijn vaak op hun best in de late zomer en herfst, maar voor dit gerecht zijn stevige exemplaren uit de winkel prima. Verwarm ze kort in een aparte pan: ze mogen warm worden en hier en daar openbarsten, maar hoeven geen jam te worden. Roer de balsamico er pas tegen het einde door, zodat de saus licht stroperig wordt en de druiven hun vorm grotendeels behouden. Verse rozemarijn geeft een duidelijker aroma dan gedroogde; gebruik van gedroogde kruiden daarom minder.
De repen bakken het gelijkmatigst in een ruime koekenpan met een dun laagje olie en voldoende ruimte ertussen. Draai ze pas om wanneer de eerste kant stevig en goudbruin is; te vroeg keren kan de korst lostrekken. Parmezaan en een beetje boter maken de polenta rijker, maar je kunt de boter vervangen door olijfolie en de kaas weglaten. Serveer de druiven direct over of naast de hete polenta, bijvoorbeeld bij geroosterde groenten, gebraden kip of een groene salade. Zo blijft het contrast tussen krokant en sappig het duidelijkst.
Breng het water met het zout aan de kook. Strooi de polenta er al roerend in een dunne straal bij. Zet het vuur laag en kook volgens de aanwijzingen op de verpakking; roer regelmatig, tot de polenta dik is en loskomt van de pan.
Roer de boter en Parmezaanse kaas door de polenta. Schep het mengsel in een met bakpapier beklede lage schaal van ongeveer 20 bij 20 cm. Strijk uit tot een gelijkmatige laag en laat volledig afkoelen. Zet de schaal daarna minstens 90 minuten in de koelkast om de polenta stevig te laten opstijven.
Haal de polenta uit de schaal en snijd in 8 repen. Ris de rozemarijnnaaldjes van één takje en hak ze fijn; laat het andere takje heel.
Verhit 1 el olijfolie in een koekenpan op middelhoog vuur. Bak de druiven met het hele takje rozemarijn 4–6 minuten, af en toe omschuddend, tot ze warm zijn en op enkele plekken openbarsten. Roer de balsamico erdoor en maal er wat zwarte peper over. Schep de druiven met hun vocht op een bord en haal het takje rozemarijn eruit.
Veeg de pan schoon en verhit de resterende 2 el olijfolie. Bak de polentarepen in één of twee porties, met ruimte ertussen, ongeveer 3–4 minuten per kant tot ze goudbruin en krokant zijn. Keer ze voorzichtig met een spatel.
Leg de polenta op een schaal en schep de druiven en het balsamicovocht erover. Bestrooi met de fijngehakte rozemarijn en serveer meteen.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.