Rijpe tomaten, ui en olijfolie vormen een volle saus waarin de rijst rustig gaart. Goudbruine vermicelli zorgt voor een licht nootachtige smaak; yoghurt en peterselie maken het bord fris.
Rijst met vermicelli is een vertrouwde bereiding in verschillende keukens van de Levant, waaronder de Libanese. Deze versie maakt tomaat nadrukkelijk onderdeel van het gerecht: rijpe tomaten en ui garen tot een dikke, hartige saus, waarna de rijst daarin verder kookt. Het resultaat is anders dan losse witte rijst met vermicelli als bijgerecht. De tomaat kleurt de korrels en geeft ze een zachte, licht zoetzure smaak. De vermicelli blijft herkenbaar tussen de rijst en brengt geroosterde tonen mee.
Gebruik tomaten die rijp en geurig zijn, want ze bepalen de saus. In de zomer zijn verse tomaten vaak op hun best; buiten het seizoen zijn stevige, smaakvolle tomaten uit de winkel ook bruikbaar. Rasp ze grof boven een kom of snijd ze klein. Laat ze met de ui voldoende inkoken: een waterige saus maakt het lastiger om de rijst gelijkmatig gaar te krijgen. De hoeveelheid vocht in tomaten verschilt, dus kijk vooral naar de sausdikte en voeg het afgemeten water pas toe wanneer de tomaat geconcentreerd is.
Het bruinen van de vermicelli vraagt aandacht. Breek de sliertjes in korte stukjes en roer ze in hete olijfolie tot ze egaal goudbruin zijn; ze kleuren daarna nog iets door. Haal ze op tijd uit de pan, want eenmaal donker worden ze snel bitter. Door de rijst eerst door de tomatensaus te roeren, worden de korrels met olie en saus omhuld. Daarna gaart alles afgedekt op laag vuur. Houd het deksel dicht zodat de stoom in de pan blijft en de rijst niet ongelijk gaart.
Middelkorrelige rijst geeft een zachte, volle beet; langkorrelige rijst kan ook, maar blijft doorgaans losser. Spoel de rijst eerst tot het water bijna helder is en laat hem goed uitlekken, zodat overtollig zetmeel en spoelwater de verhouding niet verstoren. Is je tomaat bijzonder sappig, kook de saus dan wat langer in. Een scheutje extra water is alleen nodig als de rijst na de aangegeven gaartijd nog stevig is en de pan droog lijkt.
Serveer de rijst als hoofdgerecht met koude yoghurt en peterselie. Een eenvoudige salade van komkommer, kruiden en citroen past er goed bij als je er een frisser en uitgebreider bord van wilt maken. Ook werkt de rijst als bijgerecht naast gebakken aubergine of gegrilde kip. Bewaar restjes na afkoelen in een afgesloten bakje in de koelkast en warm ze door en door op, met een klein scheutje water zodat de rijst weer losser wordt.
Spoel de rijst in een zeef onder koud water tot het water bijna helder is. Laat goed uitlekken terwijl je de saus maakt.
Rasp de tomaten grof boven een kom of snijd ze in kleine blokjes. Snipper de ui.
Verhit de olijfolie in een middelgrote pan met een goed sluitend deksel op middelhoog vuur. Breek de vermicelli in stukjes van ongeveer 2 cm en bak ze al roerend goudbruin. Schep ze uit de pan op een bord.
Doe de ui in dezelfde pan en bak 4–5 minuten tot hij zacht is. Voeg de tomaten toe en laat 12–15 minuten zachtjes koken, regelmatig roerend, tot de saus dik en geconcentreerd is.
Roer de uitgelekte rijst door de tomatensaus. Voeg de gebakken vermicelli, het hete water, zout en peper toe en roer eenmaal goed door.
Breng aan de kook, zet het vuur zo laag mogelijk en doe het deksel op de pan. Laat 15–18 minuten garen zonder het deksel op te tillen. Haal de pan van het vuur en laat nog 10 minuten afgedekt staan.
Maak de rijst voorzichtig los met een vork. Serveer met yoghurt en peterselie.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.