Saffraan kleurt de orzo goudgeel, terwijl venkel en tomaat zacht worden in de bouillon. De mosselen gaan pas later de schaal in: zo garen ze in de stoom zonder onnodig lang in de oven te staan. Citroen en peterselie maken het geheel fris af.
Orzo is een kleine pastasoort, maar in deze ovenschotel behandel je hem niet als gewone pasta die je afgiet. De korrels garen in de bouillon en nemen daarbij smaak op van venkel, tomaat en saffraan. Roer ze tijdens het garen één keer door: zo komt de bouillon overal bij en voorkom je dat een droge laag orzo aan de bodem blijft kleven. De pasta mag uit de oven nog een beetje stevig zijn; tijdens het rusten neemt hij het laatste vocht op.
Venkel geeft een zachte, licht anijsachtige smaak die goed samengaat met de zilte mosselen. Snijd de knol dun, zodat hij in de eerste baktijd zacht wordt. Venkel is in verschillende seizoenen verkrijgbaar en doet het vooral goed in gerechten waarin hij rustig kan garen. Rijpe tomaten geven sappigheid en een milde zoetheid. Buiten het tomatenseizoen kun je stevige kerstomaten gebruiken; die blijven doorgaans wat beter in vorm.
Saffraan heeft maar weinig nodig om zijn geur en kleur af te geven. Laat de draadjes daarom eerst in een beetje warme bouillon trekken en voeg ook dat vocht toe. Gebruik een ovenschaal die groot genoeg is om de mosselen later in één laag of losjes verdeeld te leggen. Dek de schaal tijdens het garen goed af met folie: de bouillon kan dan pruttelen en de mosselen openen in de stoom. Voeg ze pas toe wanneer de orzo al grotendeels gaar is. Mosselen verschillen in grootte, dus controleer ze tegen het einde en haal geopende exemplaren er desgewenst alvast uit.
Koop mosselen vers bij een betrouwbare viswinkel en bewaar ze tot gebruik koel volgens het advies op de verpakking. Spoel ze vlak voor het koken af, verwijder eventuele baarden en gooi schelpen weg die kapot zijn of open blijven staan nadat je erop tikt. Na het bakken gooi je mosselen weg die gesloten zijn gebleven. De bouillon kan door het vocht uit de schelpen zilt worden; proef daarom pas op het einde en voeg zout met mate toe.
Geen verse mosselen beschikbaar? Gebruik dan mosselvlees dat al gekookt is, maar voeg dat pas in de laatste paar minuten toe om het alleen door en door warm te laten worden. Een scheut extra hete bouillon helpt als de orzo tijdens het bakken te droog lijkt. Serveer de schaal direct met citroenrasp, citroensap en peterselie. Een groene salade met een eenvoudige vinaigrette past erbij; brood is handig om eventuele saffraanbouillon op te nemen.
Verwarm de oven voor op 200 °C (hetelucht 180 °C). Week de saffraan 5 minuten in een paar eetlepels van de warme bouillon.
Schep de orzo, venkel, tomaat en knoflook in een ruime ovenschaal. Voeg de olijfolie, de rest van de bouillon en de saffraan met het weekvocht toe. Breng op smaak met peper en weinig zout; mosselen geven later ook zout af.
Dek de schaal goed af met aluminiumfolie en bak 15 minuten. Haal de schaal uit de oven en roer de orzo grondig door. Is het mengsel al erg droog, voeg dan een klein scheutje hete bouillon toe.
Verdeel de mosselen over de orzo en duw ze er licht in. Dek de schaal opnieuw af en bak 8–12 minuten, tot de mosselen open zijn en de orzo gaar maar nog stevig is. Controleer na 8 minuten; haal eventueel eerder geopende mosselen uit de schaal. Gooi mosselen die na het bakken gesloten zijn weg.
Laat de schaal 2 minuten staan. Schep de citroenrasp, een beetje citroensap en de peterselie erdoor. Proef en voeg zo nodig nog citroensap, peper of zout toe. Serveer meteen.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.