Zachte, elastische rijstballetjes met een warme kern van zwarte sesam, geserveerd in heldere siroop met verse gember. Een dessert met weinig ingrediënten, maar een verrassend contrast tussen chewy deeg, nootachtige vulling en frisse kruidigheid.
Tangyuan zijn ronde balletjes van kleefrijstmeel die in water worden gekookt en vaak in een zoete vloeistof worden geserveerd. Ze komen in verschillende formaten en met uiteenlopende vullingen voor. Zwarte sesam is een geliefde keuze: de smaak is geroosterd en licht bitter, waardoor suiker en een beetje boter voor balans en een smeuïge kern zorgen. De ronde vorm wordt bij feestelijke gelegenheden vaak verbonden met samenzijn, maar tangyuan zijn ook gewoon een dessert om thuis te maken wanneer je zin hebt in iets warms en chewy.
Kleefrijstmeel is niet hetzelfde als gewone rijstbloem of tarwebloem. Het bevat geen gluten, maar geeft na het koken wel die kenmerkende elastische beet. Je vindt het doorgaans bij Aziatische supermarkten; gebruik een product waarop kleefrijstmeel of glutinous rice flour staat. Maak het deeg met heet water en voeg dat geleidelijk toe: de bloem neemt vocht op, maar de benodigde hoeveelheid kan per merk iets verschillen. Het deeg moet soepel en samenhangend zijn, niet plakkerig of kruimelig. Een klein stukje deeg achterhouden is handig om eventuele scheurtjes dicht te maken.
Voor de vulling worden de sesamzaadjes kort geroosterd tot ze geuren. Laat ze daarna afkoelen voordat je ze fijnmaalt; warme sesam kan sneller olie afgeven en tot een zware pasta worden. Een keukenmachine werkt het makkelijkst, maar een vijzel kan ook, al blijft de maling dan vaak wat grover. Boter maakt de vulling na koeling stevig genoeg om te vormen en smelt tijdens het koken weer. Voor een zuivelvrije variant kun je een vaste plantaardige boter gebruiken. Pas de suiker naar smaak aan, maar houd de vulling stevig genoeg om in te pakken.
De balletjes zijn gaar zodra ze naar het oppervlak komen drijven. Geef ze daarna nog kort de tijd in het zacht kokende water, zodat ook de kern goed warm wordt. Roer voorzichtig en gebruik een ruime pan; zo plakken ze minder snel aan de bodem of aan elkaar. De gembersiroop is bewust helder en licht: verse gember geeft warmte en een frisse, bijna citroenachtige geur zonder de sesam te overheersen. Laat de plakjes meekoken en schep ze voor het serveren uit de siroop als je een mildere smaak wilt.
Serveer de tangyuan direct, wanneer de vulling nog zacht is en het deeg zijn veerkracht heeft. De warme siroop hoort erbij, maar maak de kommen niet te vol: een kleine hoeveelheid laat de texturen goed uitkomen. Dit dessert past bij een Chinees geïnspireerde maaltijd en wordt ook bij feestelijke momenten gegeten, waaronder het Lantaarnfestival. Maak ze bij voorkeur vers; de gekookte balletjes worden bij bewaren steviger en verliezen hun prettige elastische beet. Heb je deeg of vulling over, bewaar die dan apart en vorm en kook de balletjes vlak voor het serveren.
Rooster het sesamzaad in een droge koekenpan op middelhoog vuur 2–3 minuten, schud de pan regelmatig en haal de zaadjes van het vuur zodra ze geuren. Laat volledig afkoelen.
Maal het sesamzaad met 40 g suiker fijn. Meng de boter erdoor tot een samenhangende pasta. Verdeel in 16 gelijke porties en rol er balletjes van. Zet ze 15 minuten in de koelkast zodat ze steviger worden.
Doe het kleefrijstmeel in een kom. Schenk het hete water er geleidelijk bij en meng eerst met een lepel. Kneed zodra het voldoende is afgekoeld tot een soepel deeg. Voeg alleen extra water toe als het deeg droog en gebarsten blijft; voeg wat kleefrijstmeel toe als het erg plakt.
Verdeel het deeg in 16 porties. Houd ze afgedekt terwijl je werkt. Druk een portie tot een rond schijfje, leg er een sesamballetje op en vouw het deeg eromheen. Knijp de naad dicht en rol voorzichtig tussen je handpalmen tot een glad balletje. Herhaal met de rest.
Breng intussen 750 ml water, 50 g suiker en de gember aan de kook. Laat 8 minuten zacht koken en zet het vuur laag terwijl je de tangyuan kookt.
Breng een ruime pan water aan de kook. Laat de tangyuan voorzichtig in het water zakken en roer één keer zacht over de bodem. Kook ze op matig vuur; zodra ze boven komen drijven, kook je ze nog 2 minuten.
Schep de tangyuan met een schuimspaan in kommen. Schenk er warme gembersiroop bij en serveer direct.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.