Stevige tofu suddert in een romige kokossaus met verse kurkuma, bird’s-eye chili en limoenblad. Rijst en koele komkommer zorgen voor een frisse tegenhanger.
Masak lemak cili api wordt geassocieerd met Negeri Sembilan in Maleisië. Kokosmelk geeft de saus haar romige basis; cili api, kleine hete chilipepers, brengt de kenmerkende pit. De precieze samenstelling verschilt per kok en huishouden. Deze versie zet stevige tofu centraal en is daarmee een tofuvariant, geen uitspraak over één vaste uitvoering van het gerecht. Verse kurkuma kleurt de saus warm geel en geeft een aardse, licht peperige smaak. Limoenblad voegt een frisse geur toe die de kokos minder zwaar laat smaken.
De chilipepers en kurkuma worden hier met sjalot tot een pasta gemalen en kort in olie gebakken. Dat bakken haalt de rauwe scherpte uit de pasta en laat de specerijen geuren voordat de kokosmelk erbij gaat. Een kleine hakmolen werkt hiervoor goed; met een vijzel kan ook. Begin met vier chilipepers als je de hitte liever gematigd houdt. Gebruik er meer voor een uitgesproken pittige saus. Bird’s-eye chili is heet, dus proef niet rechtstreeks van de rauwe pasta en was je handen na het snijden.
Snijd de tofu in stevige blokken en laat die uitlekken voordat je begint. Extra stevige tofu houdt zijn vorm tijdens het sudderen; gewone stevige tofu kan ook, maar behandel de blokken dan voorzichtig. Voeg de tofu pas toe nadat de pasta is gebakken. Laat alles daarna zachtjes trekken: hard koken kan de kokosmelk laten schiften en maakt het lastiger om de blokken heel te houden. Roer liever rustig door de pan dan met een lepel stevig door de tofu te gaan. De saus hoort glad en romig te blijven, niet dik als een pasta.
Verse kurkuma geeft meer frisheid dan gemalen kurkuma. Als verse wortel niet verkrijgbaar is, kun je die vervangen door ongeveer één theelepel gemalen kurkuma; de kleur blijft, maar de smaak wordt wat minder levendig. Limoenblad is te vinden bij Aziatische winkels en is hier bedoeld als geurige smaakmaker. Laat het weg als je het niet kunt vinden, in plaats van er veel limoensap voor in de plaats te gebruiken: dat maakt de saus zuur en verandert het karakter. Breng de kokos op smaak met zout en proef pas aan het einde opnieuw.
Serveer de saus met gestoomde witte rijst, die de kokos en chili goed opvangt, en dun gesneden rauwe komkommer voor verkoelende frisheid en knapperigheid. Zet de komkommer ernaast, zodat die knapperig blijft. De rijst kan alvast koken terwijl de saus zacht suddert. Reken op een royale portie saus per bord; juist daarmee worden de rijstkorrels en de neutrale tofu een samenhangend gerecht.
Spoel de rijst tot het water grotendeels helder is. Kook de rijst volgens de aanwijzingen op de verpakking en houd warm.
Laat de tofu uitlekken en dep droog. Snijd in blokken van ongeveer 3 cm. Maal de sjalot, kurkuma en chilipepers met een klein scheutje water tot een grove pasta.
Verhit de olie in een brede pan op middelhoog vuur. Bak de pasta 3–4 minuten, regelmatig roerend, tot ze geurt en niet meer rauw ruikt.
Schenk de kokosmelk en het water erbij. Voeg de gekneusde limoenbladeren en het zout toe. Breng rustig tegen de kook aan en roer de bodem van de pan los.
Leg de tofu in de saus. Laat 8–10 minuten zachtjes sudderen zonder hard te koken; keer de blokken halverwege voorzichtig om. Proef en voeg zo nodig extra zout toe.
Snijd de komkommer in dunne plakjes. Schep rijst en tofu met saus op borden en serveer met de komkommer ernaast.
HoofdgerechtZoete maïs, een scheut room en een kneep limoen vormen een stevige soep met zowel zachte als hele maïskorrels. Krokante tortillareepjes, koriander en chiliolie geven elke kom frisheid, pit en bite.
HoofdgerechtEen stevige schaal met beetgare parelgort, zoete komijnwortel en goudbruin gebakken kikkererwten. De frisse saus van kruiden, citroen en tahin brengt alles samen; geroosterde sesam zorgt voor een lichte crunch.
BijgerechtGoudbruin geroosterde artisjokharten, een frisse dip met tahin en citroen en een krokant kruim van peterselie en brood: een eenvoudig voorgerecht om te delen.