Vietnamese pompoensoep met garnalen

Heldere bouillon, zachte pompoen

Canh bí đỏ nấu tôm betekent pompoensoep met garnalen; canh is een brede benaming voor Vietnamese soepen die vaak als onderdeel van een maaltijd worden gegeten. De bereiding draait hier om een lichte bouillon, niet om een gladde pompoenpuree. Pompoen levert zachte, milde zoetheid, terwijl garnalen en vissaus voor ziltige umami zorgen. Sjalot geeft een aromatische basis en zwarte peper maakt de afdronk iets warmer zonder de soep pittig te maken.

De volgorde is belangrijk voor de textuur. Laat de pompoen rustig in de bouillon garen tot een mes er makkelijk in glijdt, maar haal de pan van het vuur voordat de blokjes uiteenvallen. Garnalen hebben maar een paar minuten nodig: zodra ze ondoorzichtig en stevig zijn, zijn ze gaar. Door ze pas aan het einde toe te voegen blijven ze sappig. Proef daarna pas op zout; vissaus is al zout en de bouillon kan dat ook zijn.

Pompoen is in Nederland vooral in de herfst ruim verkrijgbaar, maar gekoelde of langer bewaarde pompoen is buiten het seizoen vaak ook te vinden. Kies een stevige pompoen met vruchtvlees dat na het koken zijn vorm houdt, zoals flespompoen of een oranje pompoen. Snijd de blokjes ongeveer even groot zodat ze gelijkmatig garen. Gebruik kleine rauwe, gepelde garnalen; grotere garnalen kun je in stukken snijden. Voor een mildere smaak kan een deel van de vissaus worden vervangen door zout, al wordt de bouillon dan minder hartig.

Serveer de soep als voorgerecht of naast rijst en andere Vietnamese gerechten. Lente-ui en koriander geven een frisse, groene toets; zwarte peper hoort bij de warme, hartige basis. Houd de bouillon licht en voeg geen zware room of kokosmelk toe, want die zouden de heldere smaak en de herkenbare pompoenstukken naar de achtergrond brengen. Bewaar restjes na afkoelen afgedekt in de koelkast en eet ze binnen twee dagen. Verwarm de soep rustig opnieuw tot hij overal dampend heet is; lang doorkoken maakt de garnalen taai en de pompoen zacht.